„Sofa” to słowo zapożyczone z angielskiego słowa „sofa” i należy do kategorii mebli tapicerowanych. Zwykle odnosi się do krzesła wielomiejscowego-z poduszkami, sprężynami, pianką i podłokietnikami. Jej początki sięgają starożytnego Egiptu około 2000 roku p.n.e., a prawdziwe tapicerowane sofy pojawiły się na przełomie XVI i XVII wieku, początkowo wykorzystując jako wypełnienie naturalne, elastyczne materiały, takie jak włosie końskie i ptasie pióra.
Nowoczesne sofy składają się głównie ze ramy, materiałów wypełniających i tkaniny. Ramy dzielą się na konstrukcje z litego drewna i płyty wiórowej, a wypełnienia stanowią pianka poliuretanowa i puch. Style obejmują różne typy, w tym amerykański, japoński, chiński i europejski. Sofy japońskie charakteryzują się drewnianymi podłokietnikami i niskim profilem, natomiast sofy chińskie wykorzystują ramy z litego drewna z wymiennymi piankowymi poduszkami.
Funkcjonalne sofy szybko się rozwijają. Patrząc wstecz na historię rozwoju sof w Chinach, najpierw należy wspomnieć o „jadeitowym stole” z czasów dynastii Han. „Jadeitowy stół” opisywany w „Różnych zapisach stolicy zachodniej” to siedzisko z grubymi warstwami materiału, które można uznać za „przodka” chińskich sof.